Bètacaroteen behoort tot de
bioactieve stoffen en hoort bij de carotenoïden. Het komt voor in
groene groenten, fruit en microalgen. Bètacaroteen is ook als synthetisch
preparaat beschikbaar. Dan is het op het etiket herkenbaar aan E-nummer E160
aii.
Bètacaroteen heeft een belangrijke functie als pro-vitamine A en speelt mogelijk een rol als antioxidant,
bij het afweersysteem en in celcommunicatie. Bètacaroteen beschermt in de huid
tegen UV schade.
Rokers hebben bij een inname met synthetische preparaten van meer dan 15 milligram bètacaroteen mogelijk een verhoogd risico op longkanker.